中泰乒乓外交纪实之一:不打乒乓球的副团长
五洲传播出版社2020-03-09
周总理曾有一句名言:“小球转动了大球(地球)。”在上世纪70年代的国际风云变幻中,乒乓球成为推动国家关系的“神球”。和中美“乒乓外交”一样,中泰两国之间的“乒乓外交”也打开了中泰友好往来的大门,推动了两国建交的进程。
我荣幸地担任了1973年到泰国访问的中国乒乓球代表团的副团长。这是新中国成立后访问泰国的第一个中国代表团,在泰国引起了极大的轰动。我也成为中泰“乒乓外交”的“主角”之一。
至今,我还珍藏着当时泰国中英文报刊和中国报刊所登载的中国乒乓球代表团访泰和我个人在泰国活动的报道剪报,有厚厚的一大叠。
中国派乒乓球代表团访泰,是在泰国派乒乓球代表团参加1972年在北京举行的亚洲乒乓球锦标赛之后,中方为进一步打开中泰关系大门采取的重大步骤。
1972年9月初,在北京举行了亚乒赛。泰国派乒乓球代表团参加了这一锦标赛。该团顾问巴实·干乍那越是位特殊人物,他受泰国领导人的委托来向中方试探改善泰中关系的可能,可以说是特使了。
陪同巴实访问的常怀、常媛兄妹,也是两位具有独特经历的人物。他们是上世纪50年代受泰国前总理銮披汶·颂堪委托同中国秘密接触的友好人士乃讪·帕他努泰的儿子和女儿。乃讪·帕他努泰推行“人质外交”,常怀、常媛被送到中国来学习,有过曲折而不平凡的经历。1997年中泰合拍电视剧《龙珠》,讲的就是关于他们的故事。
巴实是泰籍华人,中文名许敦茂,当时已近60岁,职务为泰国全国行政委员会财政、经济、工业署副主任,对我国友好,为人老练,谈吐稳健。常怀、常媛当时只有20多岁,风华正茂。特别是常媛,容貌俏丽,十分活泼,担任此行的翻译。
当时,我在外交部亚洲司担任东南亚处副处长,以友协理事名义全程陪同他们。1972年9月1日晚8点,赛事组织方在人民大会堂举行盛大招待会,欢迎各国乒乓球代表团,共100桌,我陪同巴实一行参加。这时,出现了礼宾上的一个难题——巴实不是团长,不能安排上主宾席,但如安排在泰国乒乓球代表团的桌上,桌次又太靠后。根据我们的意见,主办方为巴实、常怀、常媛单独安排了一桌,即第52桌,由时任外交部亚洲司司长来陪,我们接待组也参加。
9月1日和3日,廖承志会见了巴实,双方交换了意见。3日晚,廖承志在国际俱乐部为巴实一行举行了宴会。9月5日晚11点,周总理在人民大会堂会见巴实一行。我先行到达,向周总理汇报了有关情况。会见由常媛担任翻译。巴实表示,泰方希望双方先开展贸易、文化、体育交往,增进相互了解和友谊。
周总理表示,中国希望与不同社会制度的国家和平共处,不干涉别国内政。现在泰国尚不能与中国建交,我们表示理解。最后,周总理托巴实向泰国国王和总理转达问候。会见到深夜12点20分结束。
巴实的中国之行揭开了中泰“乒乓外交”的序幕。1973年5月,中国决定派乒乓球代表团于6月访问马来西亚。泰国乒乓球协会闻讯后,邀请代表团顺道访问泰国,中方同意。由于中国派贸易代表团访问过马来西亚,中马已接近建交,而乒乓球代表团是新中国成立后访泰的第一个代表团,因此对泰国的访问更加突出。
外交部本来并没有计划要派人参加代表团,但在国家体委确定代表团团长后,他给时任外交部副部长乔冠华打电话,希望外交部能派一位熟悉东南亚情况的同志参加代表团。部领导决定派我参加,用对外友协理事的名义,担任代表团副团长。
代表团总共18人,运动员分别来自国家队和云南队,著名的运动员有周兰荪、郑敏之等。
周总理对代表团非常关心,亲自过问代表团成员名单。6月7日,代表团出访的当天清晨,周总理又通过外交部值班同志传来了指示,要我转告全团同志,在国外如遇到难解决的问题,可以打电话到北京。周总理的亲切关怀使全团同志深受鼓舞。
我们代表团在6月9日至16日访问马来西亚后,于6月17日中午抵达曼谷机场。
(作者系中国驻缅甸、印度前大使 ;播音:张闻天)
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